Образование и упрочение раннефеодального государства на Руси означало не только ликвидацию дофеодальной конфедерации 14 восточнославянских земель, но и узурпирование великокняжеской властью внешнеполитических функций, прежде принадлежавших советам знати каждой из них. На смену неустойчивой пестроте внешнеполитических союзов отдельных или нескольких земель (Словенской, Кривичской, Полянской и др.) с правителями Византии и Хазарии на юге и со скандинавскими викингами на севере приходит относительно единая, скрепленная договорами, освященная жречеством, а затем и церковью дипломатия, охватывающая широкий круг стран средневекового мира, в котором Древнерусское государство занимает видное и важное место. Развивается посольская служба и связанное с ней делопроизводство; с принятием христианства в нем немалую роль играет церковь.